關於隆河谷(Rhone Valley) 的， 我認識不多，除了梵谷那《隆河上的星夜》(Starry Night Over The Rhone) 的一抺藍調和 Don Mclean 那令人傷感的歌曲外, 就只剩下她的葡萄酒。
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| Source: en.wikipedia.org |
Wine Dinner 於佐敦某間法國餐廳舉行。情調十足，但無用武之地，因為是夜對手並非太太，而是來自五湖四海的朋友：有些膚色黝黑，有些緊致細嫩；氣度恢宏的, 你要和她比胸襟；均衡優雅的, 你不得不低首回味。從北方的山丘到南部的平原，他們都有一個共通點，就是帶著一身的陽光氣息，面掛笑容而來。
老規矩，先來餐前酒醒醒胃，選了南隆河區的 Lirac 和 Tavel。 Lirac 區使用的 Grenache 比例稍微低一些，酒精味較少，紅白與 Rosé 都有出產；Tavel 區只產 Rosé，以 Grenache 與 Cinsault葡萄為主，屬於濃厚強力一路。夏天來一杯冰涼的 Tavel 是好享受，也很容易搭餐。
Prieure de Montezargues Tavel 2011
此Rosé 直接了當, 輪廓清楚, 有艷麗的感覺。毫不吝嗇的熟櫻桃、紅漿果味道，還清楚分辨出甘草、肉桂的undertone，可口濃鬱。
Domaine de la Mordoree Lirac 2008
又一可口的餐前酒選擇，跟之前的 Tavel 走不同路線, 是細致優雅一類： 乾果、茶葉、檀木為主幹，細小花香以點綴。餘韻淡然但悠長，特色是那點點的煙草氣息。 。 。
我們喝酒來個先白後紅，再加上葡萄酒進化程度不一，在菜式搭配和上桌時間的拿捏挺花腦筋，但在阿Sir細心安排下卻一一照顧周到。蘋果配鵝肝、炭燒牛扒，都做得有水準，沒有唐突各位南北佳麗。
一切先從北方說起。北隆河歷史悠久，是法國境內最古老的葡萄園之一。那裡氣候溫和，屬於半大陸性氣候，雨量相對穩定，常年陽光熱烈。由於該地區河谷狹窄，葡萄園多位於陡峭的梯田上，有良好的日照和氣溫差，因此能釀出全世界推崇的 Syrah 紅酒，而白酒當然首推Condrieu 的Viognier。
E. Guigal Condrieu 2010
當然無法與鼎鼎大名的“La La La” 相提並論，但不論口味和價錢上都更平易近人。酸度可口，有爽快的柑橘和礦物味道，隱約帶杏脯和木桶氣息，餘韻有烤杏仁及無花果香氣。此酒應屬早喝一類，陳年或有損果香表現。
Tardieu-Laurent Crozes Hermitage V. V. 2006
是晚亮點一，驚喜在於它的高性價比。雖稍嫌緊縮，但酸度單寧可口，紅櫻桃、洋李、花香及礦物味紛陳。規模未如 La Chapelle 般大，但各隆河區元素齊集且互相平衡。我的酒櫃將再添一員！
Rene Rostaing Cote Rotie 2005
亮點二。 Rene Rostaing 是 Cote Rotie 傳統名莊，在 La Ladonne 及Cote Blonde 都擁有莊園。今次品嚐的雖非來自這兩塊名田，但足以領略Cote Rotie及釀酒者的風格。此酒使用單一葡萄品種 Syrah，花香奪杯而出，果味濃郁，柔順的單寧輔以泥土、黑胡椒味推動，令餘韻更見深度。
Paul Jaboulet Aîné Hermitage La Chapelle 2004
是夜主角，特以阿Sir “神水”般換瓶手藝侍奉之，再待晚宴中後段呈上。酒液呈頗深的紫紅色，液面晶亮。有著較濃鬱的黑漿果、山莓、泥土、皮革香氣，略帶一些花香、香料氣息，香氣可感覺有複雜度，但相信還在沉睡中。入口時感覺有酸度，單寧帶澀，結構平衡卻嫌有收斂的緊縮。感覺香氣較口感更好，許多元素集中著，但還未適飲，需更多時間變化。 。 。
如果說北方優雅，來到南方就像參加了一個令人躍動的嘉年華會！南隆河產區沐浴在地中海的陽光和海風之下，陽光充足，氣候溫和乾燥，但不穩定，暴雨和乾旱較頻繁出現。地勢以緩和山坡及沖積平地為主，鵝卵石是該地區一大特色；與北隆河多數採用單一品種釀造紅葡萄酒不同，南隆河以調配見長，主要採用 Grenache、Syrah 以及 Mouvedre 三個品種釀造，而在 Chateauneuf du Pape 小產區更可多達13個品種。南隆河有 8 個 Cru，各顯示不同土地和風格，之前喝過新星 Saint Cosme 的 Gigondas Valbelle，其黑莓、香料、皮革和可可味道飽滿，已列小弟收藏品之一。今次特選了其他 Vinsobres 和 Vacqueyras 來試試。
Alain Jaume Domaine Grand Veneur CNDP Les Origines 2006
Chateauneuf du Pape 是南隆河谷最具知名度的產區，是法國最早的AOC。土壤多為深厚鵝卵石平地混以紅沙壤黏土，有時在地表見不到土壤，排水性非常好，而且光照充足，白天礫石吸熱反光，夜間釋放熱量，保證葡萄良好生長。
這酒有著典型的高酒精度14%，酒體厚實，單寧圓潤，黑果、莫加香氣以濃重的烤熏和香料味推動，帶甘草、胡椒的收結。相性此酒與南隆河區遺留的羅馬遺跡一樣，相當經得住歲月考驗。
Perrin & Fils Vinsobres Les Cornuds 2008
喝南隆河的酒，總會聽過 Chateau de Beaucastel 這名莊，它正正就在Perrin 家族名下。 Perrin 歷代堅持以天然方式栽培葡萄，不使用任何化學劑，除草皆用犁鏟以及人工進行。
今次沒選它的 Gigondas La Gille，挑了 Vinsobres Les Cornuds，想試試它沒有 Mouvedre、只有 50% Syrah + 50% Grenache 的表現。有期待, 亦沒有失望。單寧甜美成熟，口感順滑。果味相當濃厚，黑苺、黑櫻桃、無花果和些許礦物等味道。酒質由開始的甜美轉為沈穩均衡，餘韻回甘，帶甘草、紫羅蘭香味。
Chateau Des Tours Vacqueyras Reserve 2003
Chateau des Tours 算是 Vacqueyras 地區的頭牌酒，Vacqueyras區是在1990年才成為法定產區，酒質好壞差異極大，但 Chateau des Tours 有著名的Chateau Rayas 加持，品質不輸教皇新堡名酒。
Chateau Des Tours 秉承著 Rayas 家族一貫以單一品種為主的精神，Vacqueyras 紅酒以 Grenache為主，佐以10％的Syrah。此酒能表現2003年炎熱乾燥的天氣，酒精有存在感但不突兀，原因是得到覆盆子、黑櫻桃利口酒等香氣平衡，還帶一絲土壤氣息。酒體飽滿，酸度較低，純淨且醇厚。
未來這個尋醉之旅, 誠邀同道的您與我作伴…
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